Actualmente se está librando una batalla para construir superordenadores que sean lo más potentes posibles para solucionar algunos de los problemas más importantes del mundo, tales como el cambio climático, la necesidad de baterías para coche de larga duración, para construir reactores de fusión con plasma que puedan alcanzar 150 millones de grados Celsius o para la creación de biocombustibles a partir de hierbas y no de maíz.

Este tipo de superordenadores permitirían a los investigadores crear visualizaciones en tres dimensiones, no como en un videojuego, sino para mostrar escenarios hipotéticos con un gran nivel de detalle. Sin embargo, y a pesar de que ya contamos con equipos muy potentes, estos superordenadores no son lo suficientemente poderosos. El sistema más rápido actual es el que está en el Oak Ridge National Laboratory de Estados Unidos y que, según la lista Top500 de superordenadores, es un sistema Cray XT5, con 224.256 núcleos de procesamiento que forman parte de chips Opteron de seis núcleos de AMD. Este equipo puede alcanzar unos picos de rendimiento de 2,3 petaflops.

Pero este rendimiento está lejos de los objetivos actuales del mercado. El Departamento de Energía de Estados Unidos está dando los primeros pasos para construir un sistema que sea 1.000 veces más potente que éste.

Es parte de un artículo de Paula Bardera para PCWorld.

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